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    “末将以为，若要征讨雷彦恭，必得做长久打算。”

    姚彦章做了总结。

    “急不得。”

    沉寂持续了良久。

    庄三儿终于开口，但语气已闷了许多。

    “蛮僚，咱们在吉州也荡平过一处，那回不也挺顺利么？”

    姚彦章摇了摇头。

    “大不同。”

    他的语气并无轻慢，只是陈述事实。

    “吉州蛮僚乃瓦合之众，各寨互不统属，甚至彼此攻伐。”

    “且吉州先前在彭玕治下，与我所在衡州为邻，互有往来，所以多少了解一些。彭玕一门心思朘削民财，对蛮僚听之任之，放任其坐大方成祸患。”

    “节帅清剿时，蛮僚既无大酋统领，又无协同部署，自然不堪一击。”

    他的手指在舆图上点了点朗州的位置。

    “朗州却截然不同。”

    “雷彦恭本就是蛮僚大酋出身，在湘西蛮部中根基极深，号令严明。”

    “他将十余大寨拢为一体，立了规矩，设了号令，虽比不得精锐，却进退有度，绝非乌合之众。”

    “这些年与马殷、高季兴等人博弈，蛮兵的作战历练极丰，甚是难缠。”

    他望向庄三儿。

    “恕末将直言，吉州那次清剿的成法，搁在朗州，行不通。”

    庄三儿终究没有反驳。

    理在其中，他再犟也无用。

    庄三儿嘴巴张了张，终究把话咽了回去。

    刘靖一直靠在窗棂上，左手端着酒盏，从头到尾一言未发。

    “都议完了？”

    他开口。

    众人颔首。

    刘靖放下酒盏，伸出左手，从姚彦章手里接过那幅舆图。

    他审视良久，手指在朗州与澧州之间的山脉上缓缓划过。

    “康博与姚彦章所言在理。朗州急不得。”

    庄三儿的神色黯了一下，却未出声。

    “但也不能不打。”

    刘靖话锋一转。

    “雷彦恭如今虽势微，可他盘踞朗、澧二州，扼守武陵山门户。”

    “这根钉子不拔，湖南西面便永无宁日。”

    “万一他与荆南高季兴勾连，或是受北面势力拉拢，便是心腹之患。”

    他将舆图折好，置于案上。

    “打，是一定要打的。”

    “但如何打，需讲究军略。”

    他抬起头，环视众人。

    “其一，大军需休兵。半年连番厮杀，将士已是强弩之末。”

    “给袍泽们休沐一月，该养则养。”

    “伤兵营中那些伤残之躯，若不能再战，便准其解甲，优给永业田与银钱，莫要寒了军心。”

    “其二，粮草辎重需重新督办。”

    “巴陵府库不及潭州丰盈，许德勋已搜刮殆尽。”

    “征讨朗州乃是深入山区的持久战，粮道必得稳如磐石。”

    “此事交由陈象主理。”

    说到此处，他视线转向姚彦章。

    “其三，亦是最要紧的一条。”

    姚彦章挺直了脊梁。

    刘靖嘴角微勾。

    “以蛮制蛮。”

    在场几人皆是一怔。

    刘靖续道：“湖南境内并非仅有雷彦恭一家蛮部。”

    “湘南、湘东，乃至衡州之南，皆有亲近我方的部族。”

    “彼等与雷彦恭并非同路，甚至有累世之仇。”

    他望向姚彦章。

    “老姚，你在衡州多年，此中情形，你比在座诸位都明了。”

    姚彦章躬身领命。

    “节帅所言极是。”

    “衡州以南的莫瑶、梅山蛮，与朗州蛮部乃是夙仇。”

    “双方争夺山头、盐路，厮杀已逾百年。”

    “若能招募彼等为我所用，编列成军，入山充当向导前锋……”

    他的眼神亮了几分。

    “蛮兵对阵蛮兵，以彼之道还施彼身。”

    “彼等翻山越岭如履平地，我部亦然。”

    “彼等袭扰粮道，我部便反向截杀，让雷彦恭也尝尝被咬得体无完肤的滋味。”

    康博接口道：“此法甚妙。但招募蛮部入军，需费些时日。”

    “蛮僚性情桀骜，非施以小惠便能令其效死。”

    “需寻得门径，给足重利，方能使其归心。”

    刘靖颔首，视线仍在姚彦章身上。

    “莫瑶想要什么？”

    言简意赅，直截了当。

    姚彦章未曾迟疑。

    “盐。铁。”

    他竖起两根指头。

    “蛮僚深居大山，终年与外界隔绝，山里诸物皆备，木材、猎物、药草，应有尽有。”

    “唯独两样东西，山里出不了。”

    “一是盐，蛮僚不临海，不靠盐井，吃盐全靠跟汉家行商交换。”

    “二是铁，蛮兵用竹矛石镞，并非他们不想用铁刀铁甲，而是无处寻觅。”

    他望向刘靖。

    “节帅若要招募莫瑶，只需做三件事，其一，设一处盐市。”

    “在衡州南面立一个盐市，许蛮僚来买，按汉民的市价卖，不准行商加价盘剥。”

    “其二，许铁器，给蛮兵配铁刀铁甲，不必太好，军中汰换的旧兵刃便足够了。”

    其三，不涉寨中内务，蛮僚有蛮僚的规矩，寨老说了算。”

    “你若是派汉官去管他们的家务事，别说合作了，他们立时便会反目。”

    刘靖听完，嘴角微勾。

    “你把这些事思虑得很周全。”

    姚彦章低了下头。

    “末将在衡州十几年，跟莫瑶和梅山蛮都有过交集。”

    他顿了一下，又补了一句。

    “末将手下有个队正，叫廖桂山，他浑家便是莫瑶人。”

    康博在一旁眉头一扬，这个底细倒是初次听闻。
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