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    “他做他的节度，种他的田，收他的税。”

    “定期朝贡纳币，其余一概不问。”

    “长子到白鹿洞书院读书，食宿一应由我供给，待以上宾之礼，绝不苛待。”

    他的声音顿了一拍。

    “若不答应。”

    这几个字出口的时候，帐中像是凉了几分。

    “大军不日出征，届时，便不是这个代价了。”

    说完，他伸手端起案上的茶盏，浅浅啜了一口。

    那个动作极其自然。

    就像方才说的那番话不过是随口一提。

    陈奉的双腿在打颤。

    他在郴州当了十几年主簿，大小场面见过不少。

    可眼前这个年轻人给他的压力，比这辈子见过的所有人加起来都大。

    “刘公……”

    陈奉的嗓子干得发哑：“此三事，事关重大。”

    “小人区区主簿，无法做主，恳请刘公容小人回去禀报张节度。”

    刘靖瞧了他一眼。

    “自然。”

    他恢复了寻常的语气。

    “三个条件，原原本本地告诉张佶，他是个识时务者，应该知道怎么选。”

    “识时务者”四个字。

    言下之意：你若不识时务，就没什么好谈的了。

    “退下吧。”

    陈奉如蒙大赦，深深一揖，退了出去。

    他走出帅帐的时候，后背已经被冷汗浸透了。

    秋日的阳光照在身上，暖意十足。

    可他脊梁骨上的那股凉意，久久不散。

    他加快脚步，朝城门方向走去。

    他要尽快赶回郴州，原原本本地把这三个条件告诉张佶。

    至于张佶会怎么选。

    陈奉觉得张佶会答应。

    因为张佶是个识时务者。

    ……

    帅帐内。

    陈奉走后，刘靖重新拿起了张佶的信，又看了一遍。

    然后折好，放到案角的锦盒上面。

    端砚和信函摆在一起，相得益彰。

    他没有立刻继续批公文。

    而是靠在椅背上，闭了一会儿眼。

    右肩的伤处在隐隐作痛。

    他用左手按了按绷带边缘，指尖触到被血渍浸硬的布料，微微皱了一下眉。

    他在想第三个条件。

    白鹿洞书院。

    张佶的长子去了那里，明面上是质子。

    这层意思谁都看得出来。

    但还有一层意思，张佶大概看不出来。

    白鹿洞书院不是囚笼。

    是刘靖培养人才的地方。

    张佶的儿子在里面读几年书，学的是摊丁入亩、两税法、官颁铜斗。

    接触的是刘靖治下寒门出身的官吏。

    认同的是刘靖推行的一整套治国理政之法。

    新政能让四州民心离散，但张佶手里的兵和将还在。

    把他儿子教成同道中人，才是釜底抽薪。

    等这个年轻人结业回去，心中所念皆是新政。

    他不再是张佶的儿子。

    他是刘靖麾下的人。

    到了那一天，四州传檄可定。

    不过一代人的光景而已。

    朱温当年也行质子之策。

    但朱温只是把人扣着当人质。

    他不一样。

    他要把人教成心腹。

    刘靖睁开了眼。

    “李松。”

    “节帅。”

    “那方端砚，收好。回头给林婉送去，她堪用。”

    “是。”

    刘靖重新拿起了笔。

    右肩疼，他把笔换到了左手。

    左手写字宛如春蚓秋蛇。但能辨识其意即可。

    他翻开下一份公文。

    另取一卷。

    再批一卷。

    ……

    暮色四合。

    李松在堂外低声禀报：“节帅，该用膳了。”

    “嗯。”

    刘靖将最后一份军牒阅毕，搁下朱笔，活动了一下酸涩的颈项。

    他离座而起，踱至堂门处，极目西望。

    残阳正向洞庭湖坠去。

    殷红的霞光染透半壁苍穹，湖面上浮光跃金。

    然与前两日迥异的是，今日天幕中积聚起几团低垂的墨云，自朔方沉沉压下，吞噬了半壁余晖。

    欲变天矣。

    刘靖收回视线，转身折返堂内。

    身后，洞庭湖上的风向陡转。

    朔风起。

    初冬将至。

    　　


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